Ο γηραιότερος εν ενεργεία αστροναύτης της NASA, ο Αμερικανός Don Pettit, επέστρεψε στη Γη ανήμερα των 70ων γενεθλίων του.
Η διαστημική κάψουλα Soyuz MS-26 που μετέφερε τον αστροναύτη της NASA, Pettit και τους Ρώσους κοσμοναύτες Alexey Ovchinin και Ivan Vagner, μέλη του πληρώματός του, πραγματοποίησε προσγείωση με αλεξίπτωτο στη στέπα του Καζακστάν στις 06:20 τοπική ώρα (01:20 GMT), σήμερα Κυριακή (20.04.2025).
Οι έμπειροι αστροναύτες, πέρασαν 220 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπως, ανακοίνωσε η NASA. Για τον Πέτιτ – ο οποίος έχει περάσει συνολικά 590 ημέρες στο διάστημα – ήταν η τέταρτη αποστολή του.
Η NASA τίμησε τα γενέθλια του, με μια ανάρτηση στα social media, ευχόμενη στον Pettit «χρόνια πολλά» και ασφαλή επιστροφή.
Happy birthday, @astro_Pettit! Many happy returns (including this one)
The MS-26 Soyuz spacecraft touched down in Kazakhstan at 9:20pm ET—or, in local time, 6:20am April 20, Pettit’s 70th birthday. pic.twitter.com/qFM5fAxnA0
— NASA (@NASA) April 20, 2025
Παρόλα αυτά, δεν είναι ο γηραιότερος άνθρωπος που έχει βρεθεί στο διάστημα – το ρεκόρ αυτό ανήκει στον Τζον Γκλεν (πέθανε το 2016), ο οποίος σε ηλικία 77 ετών πέταξε σε αποστολή της Nasa το 1998.
O Pettit -που γεννήθηκε στο Όρεγκον στις 20 Απριλίου 1955- θα μεταβεί στο Χιούστον του Τέξας, ενώ οι Ovchinin και Vagner θα βρεθούν στην κύρια βάση διαστημικής εκπαίδευσης της Ρωσίας, στο Zvyozdniy Gorodok (Star City) κοντά στη Μόσχα.
Πριν από την αναχώρησή τους από τον ISS, το πλήρωμα παρέδωσε τη διοίκηση του διαστημοπλοίου στον Ιάπωνα αστροναύτη Takuya Onishi, όπως γράφει το BBC.
Τον περασμένο μήνα, δύο αστροναύτες της Nasa, ο Butch Wilmore και η Suni Williams, επέστρεψαν τελικά στη Γη, αφού πέρασαν πάνω από εννέα μήνες στον ISS – αντί για τις οκτώ ημέρες όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
